GRỪMMMMM!!!
Mặt đất rung chuyển. Hàng chục động cơ gầm rú cùng lúc tạo nên một bức tường âm thanh xé toạc màng nhĩ.
Lá cờ da người trên tay Vua Rỉ Sét rơi xuống.
「ĐI!!!」
R đạp lút cán chân ga.
Chiếc "Trâu Điên" nặng 15 tấn chồm lên, bánh xích nghiến nát mặt đường sỏi đá, lao vút đi trong đám bụi mù mịt màu đỏ cam.
Ngay lập tức, sự hỗn loạn ập đến.
Một chiếc xe Buggy nhỏ gọn, gắn đầy chông sắt, lao tới tạt đầu chúng tôi.
KENG!
Nó va vào cản trước. R không thèm đánh lái tránh. Ông ta giữ thẳng vô lăng, húc bay chiếc Buggy sang một bên như đá một lon bia rỗng. Chiếc Buggy lật nhào, nổ tung thành một quả cầu lửa phía sau.
「Một thằng!」 T-Bone hét lên từ tháp pháo trên nóc xe. PẰM PẰM PẰM! Khẩu đại liên của hắn bắt đầu nhả đạn vào những kẻ bám đuôi.
Nhưng trong cabin, tình hình không hề lạc quan.
BÍP... BÍP... BÍP...
Màn hình y tế trên taplo nhấp nháy đỏ liên hồi.
[NHỊP TIM: 145 BPM] [SPO2 (Oxy máu): 88% - GIẢM NHANH]
R đang thở dốc, tiếng rít trong phổi ông ta nghe như tiếng gió qua khe cửa hẹp. Bụi mịn từ sa mạc lọt vào qua các khe hở cabin, kích thích những tinh thể phổi của ông ta. Mặt R tím tái, mồ hôi vã ra như tắm, tay lái bắt đầu loạng choạng.
「Thuốc! Giãn phế quản! Nhanh!」 R gầm gừ, giọng nghẹn lại.
Tôi chộp lấy xi-lanh gắn trên hệ thống bơm. Tay tôi rung bần bật theo nhịp xóc của xe.
「Giữ vững tay lái đi!」
Tôi đẩy pít-tông. Thuốc Salbutamol liều cao được bơm trực tiếp vào cổng kết nối trên lưng R.
Hai giây sau. R hít vào một hơi sâu, lồng ngực phồng lên. Màu da ông ta hồng hào trở lại đôi chút.
「Tốt lắm Bác Sĩ! Giờ thì bám chắc vào!」
R đánh lái gấp sang trái để tránh một quả lựu đạn ném từ xe đối thủ.
RẦM!
Một chiếc xe tải bọc thép khác—sơn hình đầu lâu lửa—áp sát bên sườn phải của chúng tôi. Trên nóc xe đó là một tên điên đang cầm súng phun lửa.
「Nướng chín chúng nó!」
PHÙÙÙÙÙ!!!
Một luồng lửa cam rực rỡ phun thẳng vào cửa kính bên ghế phụ—chỗ tôi ngồi.
Kính chắn gió chịu nhiệt bắt đầu nứt rạn. Nhiệt độ trong cabin tăng vọt. Tôi cảm thấy lông tay mình đang cháy xém dù có lớp kính ngăn cách.
「Nóng quá! T-Bone! Bắn nó!」 Tôi hét vào bộ đàm.
「Tao đang bận với hai thằng đuôi bám! Tự lo đi!」 Tiếng T-Bone quát lại giữa tiếng súng liên thanh.
Nhiệt độ tăng làm không khí giãn nở, áp suất trong phổi R lại tăng lên. Ông ta bắt đầu ho sặc sụa. Máu tươi bắn lên vô lăng.
[CẢNH BÁO: TRỤY TIM MẠCH SẮP XẢY RA]
「Vỹ! Tăng tốc! Kích hoạt N2O!」 R hét lên, tay ông ta run rẩy không thể với tới nút bấm (vốn đã hỏng).
Tôi nhìn hộp kim châm cứu trên đùi.
Xe đang rung lắc dữ dội như một con thú hoang lồng lộn. Chiếc xe phun lửa bên cạnh vẫn đang ép sát, nung chảy lớp giáp hông xe.
Tôi phải châm một cây kim mảnh như sợi tóc vào huyệt Kiên Tỉnh (nằm ở điểm cao nhất của vai) của R.
Nếu châm lệch 1cm sang trái: Trúng phổi (Tràn khí màng phổi). Nếu châm lệch 1cm sang phải: Trúng dây thần kinh đám rối cánh tay (Liệt tay trái -> Mất lái -> Lật xe).
「Chết tiệt!」
Tôi tháo dây an toàn ra để rướn người tới.
Xe xóc nảy một cái mạnh. Tôi đập đầu vào trần xe, choáng váng.
「Nhím! Ổn định áp suất dầu!」 Tôi hét xuống sàn xe (nơi có nắp thông xuống khoang động cơ).
Từ bên dưới, tiếng gõ Cạch cạch vang lên. Nhím đang dùng năng lực để điều chỉnh hệ thống treo, giúp xe giảm xóc đôi chút trong 5 giây.
Xe êm hơn một chút.
Đây là cơ hội duy nhất.
Tôi hít sâu, nín thở để triệt tiêu nhịp run của tay mình. Tay trái tôi tì mạnh vào ghế của R để làm điểm tựa. Tay phải cầm cây kim bạc dài 10cm.
Mắt tôi khóa chặt vào điểm huyệt trên vai R—nơi đang phập phồng theo nhịp thở dốc của ông ta.
Một... Hai...
PHẬP!
Tôi đâm kim dứt khoát, sâu 3 thốn, rồi vê nhẹ kim (thủ pháp "Tả" để kích thích mạnh).
Một luồng điện sinh học chạy dọc sống lưng R. Mắt ông ta trợn ngược, đồng tử giãn ra hưng phấn.
Hệ thống thần kinh gửi tín hiệu kích hoạt đến bộ phun N2O đấu nối sẵn.
XÌÌÌÌÌÌ.......
Tiếng khí Nitơ xả vào buồng đốt nghe như tiếng rồng gầm.
「YAAAAH!!!」 R gào lên.
Chiếc "Trâu Điên" chồm lên, tốc độ tăng vọt từ 80km/h lên 160km/h trong vòng 3 giây. Lực quán tính ép chặt tôi dính vào ghế.
Chúng tôi vọt lên trước chiếc xe phun lửa.
「T-Bone! Ngay bây giờ!」 R hét vào bộ đàm.
Khi chiếc xe phun lửa tụt lại phía sau, nó rơi vào tầm ngắm của tháp pháo đuôi xe.
T-Bone xoay nòng súng M60.
PẰM PẰM PẰM!
Những viên đạn xuyên giáp găm thẳng vào bình nhiên liệu trên nóc chiếc xe kia.
BÙM!!!
Một vụ nổ kinh hoàng hất tung chiếc xe địch lên trời. Nó lộn vài vòng rồi rơi xuống đất nát bấy, biến thành một đống sắt vụn rực lửa cản đường những kẻ phía sau.
「Ha ha ha! Cháy đi lũ khốn!」 T-Bone cười man dại.
Trong cabin, R thở hắt ra, người mềm nhũn dựa vào ghế. Tốc độ xe giảm dần về mức bình thường khi hết N2O.
Tôi vội vàng rút kim ra. Một giọt máu đen rỉ ra từ vai ông ta.
[NHỊP TIM: 130 BPM - ỔN ĐỊNH TẠM THỜI]
「Làm tốt lắm... Bác Sĩ...」 R thều thào, lau máu trên miệng. 「Nhưng đừng mừng vội. Mới hết vòng 1 thôi.」
Ông ta chỉ tay về phía trước.
Ở đường chân trời, một cơn bão cát khổng lồ đang ập tới. Và ẩn trong cơn bão đó, một con quái vật cơ khí khổng lồ—Xe Tăng Chủ Lực của Vua Rỉ Sét—đang chờ đợi ở chặng cuối cùng.
「Vỹ, chuẩn bị liều Adrenaline. Vòng tới tao sẽ cần tim đập 200 nhịp/phút đấy.」
Tôi nhìn ống tiêm Adrenaline cuối cùng trong tay.
「Nếu tim ông nổ tung, tôi sẽ không khâu lại đâu đấy.」
「Thỏa thuận.」
Chiếc xe lao thẳng vào cơn bão cát.
[Kết thúc Chương 42] [Timeline: Ngày 5 - 12:30 PM] [Tình trạng: Xe hỏng nhẹ (cháy sơn, nứt kính), R suy kiệt cấp độ 2] [Sự kiện: Hoàn thành vòng 1/3 của Death Race] [Nhân vật xuất hiện: Đoàn Thế Vỹ, Chỉ huy R, T-Bone, Nhím, Quái xế (Phe Vua Rỉ Sét)]