Cơn đau đến chậm nhưng ngấm sâu.
Khi adrenaline rút đi hoàn toàn, vai phải tôi bắt đầu biểu tình dữ dội. Nó không còn buốt lạnh nhờ khí CO2 nữa, mà chuyển sang trạng thái nóng rát, giật thon thót theo từng nhịp mạch đập.
Tôi ngồi dựa lưng vào cửa tum dẫn lên sân thượng, cắn chặt nắp ống tiêm bằng răng, tay trái run rẩy cầm ống Morphine lấy từ hộp cứu thương.
Dùng bao nhiêu?
Kiến thức dược lý lướt qua đầu tôi. Một ống tiêu chuẩn quân sự thường là 10mg. Quá nhiều cho một người chưa bao giờ dùng chất gây nghiện. Nó sẽ gây buồn ngủ, ảo giác, giảm phản xạ.
Trong cái chốn này, buồn ngủ đồng nghĩa với chết.
Tôi đẩy piston, xịt bỏ một nửa dung dịch. Chỉ giữ lại 5mg. Đủ để tê liệt đau đớn nhưng đầu óc vẫn phải tỉnh.
Phập.
Kim tiêm xuyên qua lớp áo rách, cắm phập vào cơ đùi.
「Hừ...」
Thuốc ngấm. Cơn đau ở vai dịu đi, thay vào đó là sự lâng lâng nhẹ bẫng. Mí mắt nặng trĩu rồi bật mở.
Tập trung. Chưa an toàn đâu.
Tôi xốc lại khẩu SVD trên vai, tay trái cầm khẩu PMM trong tư thế sẵn sàng, đẩy cửa bước ra sân thượng.
Gió. Gió mạnh thốc vào mặt, mang theo mùi khét lẹt của cao su cháy và bụi bê tông.
Tôi nheo mắt trước ánh sáng gay gắt của mặt trời đứng bóng. Và rồi, cảnh tượng trước mắt khiến tôi chết lặng.
Tôi đang đứng trên tầng 20 của một tòa nhà chọc trời đã bị phạt mất phần đỉnh. Nhưng điều đó chẳng là gì so với quang cảnh bên dưới.
Một thành phố khổng lồ trải dài đến tận chân trời, nhưng là một thành phố chết. Những tòa nhà chọc trời đổ nát đứng xiêu vẹo như những bia mộ khổng lồ. Những cây cầu gãy đôi cắm đầu xuống dòng sông đen ngòm. Khói đen bốc lên từ hàng chục điểm khác nhau, đánh dấu những nơi giao tranh đang diễn ra.
Ở phía xa, rất xa về hướng Bắc, một bức tường ánh sáng xanh lam khổng lồ dựng đứng lên tận trời cao, bao bọc lấy toàn bộ khu vực này như cái lồng chim vĩ đại.
「Cái đ*o gì thế này...」
Đây không phải là một khu vực chiến sự nhỏ lẻ. Đây là một đấu trường khép kín khổng lồ.
Tôi rà soát lại ký ức. Ba tôi đã chết ở một nơi như thế này sao? Suốt bao nhiêu năm qua?
Ọc... Ọc...
Tiếng dạ dày réo lên phá tan dòng suy nghĩ triết lý của tôi. Một cơn hoa mắt ập đến khiến tôi lảo đảo, phải bám vào lan can sứt mẻ để không ngã chúi xuống.
Hạ đường huyết.
Sáng nay tôi chưa ăn gì ngoài một mẩu bánh mì cháy dở trước khi bị lôi vào đây. Sau đó là nôn thốc nôn tháo, vận động mạnh, stress tột độ. Cơ thể tôi đang cạn kiệt năng lượng dự trữ (Glycogen).
Tôi lục lọi lại túi cứu thương. Băng gạc, thuốc sát trùng, kim chỉ phẫu thuật. Không có lương khô. Không có nước.
Ngu ngốc. Tại sao mày lại mong chờ tìm thấy đồ ăn trong hộp sơ cứu chứ?
Cổ họng tôi khô khốc như sa mạc. Nắng gắt trên đầu đang rút dần lượng nước còn lại trong cơ thể.
Tôi nâng ống nhòm PSO-1 gắn trên khẩu súng bắn tỉa lên, dùng nó như một chiếc kính viễn vọng để quan sát khu vực xung quanh tòa nhà.
Phía Tây, cách đây khoảng 500 mét, là một siêu thị—hoặc tàn tích của nó. Biển hiệu "MEGA MART" chỉ còn trơ lại chữ "G A R T".
Phía Đông, một trạm xăng bị cháy đen, nhưng cửa hàng tiện lợi bên cạnh có vẻ vẫn còn nguyên vẹn phần mái.
Ngay dưới chân tòa nhà, trên con đường nứt toác, tôi thấy một cái xác. Không phải lính. Dân thường... hoặc một "Kẻ thừa kế" xấu số khác. Bên cạnh cái xác là chiếc balo du lịch màu xanh.
Cái balo đó có thể chứa nước. Hoặc thức ăn. Hoặc một cái bẫy.
Tôi liếm môi khô khốc, não bộ bắt đầu tính toán.
Xuống dưới đường lộ là tự sát. Lũ lính đánh thuê ban nãy có thể vẫn lảng vảng quanh đây. Trạm xăng thì quá trống trải, là mồi ngon cho các tay súng bắn tỉa khác (như tôi).
Siêu thị? Quá lớn, quá nhiều ngóc ngách, dễ bị phục kích.
Tôi lia ống ngắm trở lại tòa nhà đối diện. Tầng 15 của nó có một văn phòng với máy lọc nước nóng lạnh. Tôi thấy cái bình nước màu xanh lấp ló qua cửa kính vỡ. Dù nước trong đó có thể đã để cả năm trời, nhưng lúc này nó quý hơn vàng.
Vấn đề là làm sao qua đó?
Xuống đất rồi leo lên lại? Với cái vai này ư? Không thể.
Tôi nhìn khoảng cách giữa hai tòa nhà. Khoảng 4 mét. Có một tấm biển quảng cáo khổng lồ bị đổ sập, bắt cầu từ sân thượng tòa nhà tôi đang đứng sang ban công tầng 19 của tòa nhà đối diện.
Một cây cầu độc mộc bằng sắt rỉ sét, treo lơ lửng giữa độ cao 60 mét. Gió thổi phần phật khiến tấm biển rung lên bần bật.
「Mày đùa tao chắc...」 Tôi cười khổ.
Nhưng cơn khát lại ập đến, cổ họng rát buốt như nuốt phải than hồng. Hệ thống hiện dòng thông báo:
【TRẠNG THÁI SINH LÝ: MẤT NƯỚC CẤP ĐỘ 1】 【HIỆU QUẢ CHIẾN ĐẤU: GIẢM 10%】 【KHUYẾN NGHỊ: BỔ SUNG NƯỚC TRONG VÒNG 4 GIỜ】
Tôi nhìn lại tấm biển quảng cáo. Rồi nhìn xuống vực thẳm hun hút giữa hai tòa nhà.
Lựa chọn 1: Ngồi đây đợi chết khát hoặc đợi bọn lính quay lại tìm. Lựa chọn 2: Đánh cược mạng sống trên thanh sắt rỉ sét kia để đổi lấy một ngụm nước.
Tôi siết chặt dây đeo súng, hít một hơi sâu (dù phổi đang biểu tình vì bụi). Tôi lùi lại vài bước lấy đà. Không phải để chạy. Để bò.
「Đoàn Thế Vỹ, mày là bác sĩ. Mày biết cơ thể chịu được bao lâu không có nước mà. Đừng có hèn.」
Tôi bước tới mép tấm biển quảng cáo. Gió tạt mạnh khiến tôi chao đảo. Bên dưới, những chiếc xe hơi chỉ nhỏ bằng bao diêm.
Tôi bắt đầu bước chân đầu tiên lên "cây cầu" tử thần.
[Kết thúc Chương 4] [Timeline: Ngày 1 - 12:30 PM - Nắng gắt] [Trạng thái: Bị thương (Vai phải), Đang phê thuốc giảm đau nhẹ, Mất nước] [Nhân vật xuất hiện: Đoàn Thế Vỹ]