Cạch... Cạch... Cạch...
Tiếng móng vuốt cào lên nền gạch men vang lên từ bốn phía.
Sáu cái lồng sắt đã mở toang. Sáu con quái vật bước ra.
Chúng không giống nhau. Một con có đầu chó nhưng thân hình vạm vỡ của gấu. Một con khác lại giống như nhện người, với sáu chi khẳng khiu mọc ra từ lưng. Tất cả đều lở loét, khâu vá chằng chịt và bốc mùi Formol nồng nặc.
「Tấn công.」 Bác Sĩ ra lệnh nhẹ nhàng, như thể đang bảo thú cưng đi nhặt bóng.
Con quái vật "Người Nhện" lao tới đầu tiên. Nó nhảy bổ vào tôi từ trần nhà, hàm răng lởm chởm rỏ dãi xuống.
Tôi lăn người sang một bên, nhưng phản xạ của tôi quá chậm so với nó. Một cái chân nhọn hoắt sượt qua má tôi, rạch một đường dài rát buốt.
「Vỹ! Nghe chú!」
Tiếng chú Ba hét lên từ bàn mổ, giọng khản đặc tuyệt vọng.
「Cái tủ thuốc màu đỏ! Ngăn thứ hai! Tiêm nó vào! Ngay!」
Tôi liếc nhanh về phía cái tủ kính. Bên trong có một dãy ống tiêm chứa dung dịch màu đỏ rực như máu tươi.
「Đó là Huyết thanh V-Type chưa hoàn thiện! Nó sẽ giết cậu đấy!」 Bác Sĩ cười khẩy, khoanh tay đứng nhìn như xem kịch. 「Nhưng cứ thử đi, ta tò mò về phản ứng thuốc trên cơ thể Kẻ Kế Thừa.」
Tôi không có lựa chọn.
Tôi lao tới cái tủ, dùng báng súng đập vỡ kính. Mảnh thủy tinh găm vào tay, nhưng tôi mặc kệ. Tôi chộp lấy một ống tiêm màu đỏ.
Con "Người Nhện" lại lao tới.
Tôi không kịp tìm ven. Tôi cắm thẳng ống tiêm vào cơ bắp đùi mình.
Bơm thuốc.
Hự!
Cảm giác như ai đó đổ chì nung chảy vào mạch máu tôi.
Tim tôi đập như búa tạ. Thình! Thình! Thình! Tai tôi ù đi. Tầm nhìn của tôi co lại thành một đường hầm (Tunnel Vision).
Nhưng sau đó, thế giới chậm lại.
Tôi nhìn thấy con quái vật đang lao tới. Chậm chạp.
Tôi nhìn thấy từng thớ cơ của nó đang co rút dưới lớp da mỏng. Tôi nhìn thấy động mạch cảnh của nó đang phập phồng.
Hệ thống hiện lên một bảng thông báo đỏ lòm, nhấp nháy điên cuồng:
[CẢNH BÁO: NHỊP TIM VƯỢT NGƯỠNG 200 BPM] [TRẠNG THÁI: OVERCLOCKING (ÉP XUNG)] [DI SẢN THỨ HAI ĐƯỢC KÍCH HOẠT TẠM THỜI] [DANH TÍNH TỔ TIÊN: ĐOÀN VĂN CỐT - NGỰ Y SÁT THỦ (THẾ KỶ 19)] [KỸ NĂNG: GIẢI PHẪU TỬ THẦN]
Trong đầu tôi bùng nổ một lượng kiến thức khổng lồ. Không phải về súng đạn. Mà là về huyệt đạo, gân, cơ và điểm yếu sinh học.
Con quái vật đã ở ngay trước mặt.
Tôi không lùi lại. Tay tôi—theo một phản xạ xa lạ—chộp lấy con dao mổ (scalpel) rơi trên sàn nhà.
Tôi lách người sang trái một góc 45 độ, né cú vồ của nó trong gang tấc.
Tay phải tôi vung lên. Một đường dao cực nhanh, gọn và sắc lẹm.
Xoẹt.
Tôi cắt đứt gân Achilles ở chân sau của nó.
Con quái vật gầm lên, khuỵu xuống.
Tôi xoay người, đâm lưỡi dao mổ bé tẹo vào đúng khe hở giữa đốt sống cổ thứ nhất và thứ hai của nó. Cắt tủy sống.
Bụp.
Con quái vật đổ gục xuống như một đống thịt nhão, chết ngay lập tức mà không hiểu tại sao.
Tôi đứng thở dốc, hai mắt đỏ ngầu. Cảm giác quyền năng này... nó gây nghiện, nhưng cũng đau đớn khủng khiếp.
「Ồ?」 Bác Sĩ nhướng mày, nụ cười trên môi hắn tắt ngấm. 「Thú vị đấy.」
Hắn phất tay. Năm con còn lại đồng loạt lao lên.
「Nhím! Bảo vệ K!」
Tôi hét lên, rồi lao thẳng vào bầy quái vật.
Tôi không phải chiến binh. Tôi là một bác sĩ phẫu thuật đang cầm dao trên bàn mổ vĩ đại nhất.
Một con "Gấu Chó" tát tay về phía tôi. Tôi cúi người, dùng dao rạch toạc động mạch dưới nách nó. Máu phun thành vòi.
Một con khác định cắn tôi từ phía sau. Tôi xoay người, ném luôn con dao mổ vào mắt nó, rồi rút khẩu PMM ra.
Đoàng! Đoàng!
Hai viên vào tim. Chính xác tuyệt đối.
Nhưng tác dụng phụ của thuốc đến rất nhanh. Cơ bắp tôi bắt đầu co rút. Khớp xương đau nhức như muốn vỡ vụn.
Và con quái vật khổng lồ—tác phẩm hoàn hảo nhất của Bác Sĩ—bắt đầu di chuyển. Nó cao 3 mét, da thịt đỏ hỏn. Nó cầm một cây rìu chữa cháy.
Nó vung rìu.
Tôi không thể né kịp. Tôi giơ khẩu SVD lên đỡ.
Keng!
Khẩu súng bắn tỉa—di sản đầu tiên của ba tôi—gãy đôi.
Lực va chạm hất văng tôi bay ngược ra sau, đập lưng vào bàn mổ nơi chú Ba đang nằm.
「Khụ!」 Tôi hộc ra một ngụm máu tươi. Ống thuốc hết tác dụng. Cơ thể tôi sụp đổ.
Con quái vật khổng lồ bước tới, giơ rìu lên định bổ xuống.
「Đừng hòng đụng đến cháu tao!」
Chú Ba hét lên.
Dù tay chân bị trói, dù cơ thể bị cắt xẻo, ông vẫn làm điều cuối cùng.
Ông dùng cái đầu trọc lóc của mình, húc mạnh vào nút bấm màu đỏ trên bảng điều khiển gắn cạnh bàn mổ.
Đó là nút [XẢ KHÍ KHẨN CẤP].
Xììììì!!!
Từ bốn góc trần nhà, khí Nitơ lỏng (Liquid Nitrogen) phun ra xối xả. Nhiệt độ căn phòng giảm đột ngột xuống âm độ. Làn sương trắng dày đặc bao phủ tất cả.
Con quái vật khổng lồ khựng lại, lớp da trần của nó bị bỏng lạnh, đông cứng.
「Chạy đi Vỹ! Đường cống thoát nước! Ở dưới gầm bàn này!」 Chú Ba gào lên.
「Cháu không đi nếu không có chú!」 Tôi cốm gượng dậy, nắm lấy tay ông.
「Nhìn tao đi!」 Chú Ba trừng mắt, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt biến dạng. 「Tao không còn chân để chạy nữa rồi! Tao là phế nhân! Mày mang tao theo, cả ba đứa mày sẽ chết!」
Ông nhìn sang K đang nằm mê man và Nhím đang co ro trong góc.
「Cứu lấy tương lai đi, Vỹ. Đừng để tao chết vô ích như bố mày.」
Tim tôi vỡ vụn.
Tôi nhìn ông lần cuối. Nhìn người chú đã từng cõng tôi trên vai. Giờ đây, tôi phải bỏ ông lại để làm mồi cho lũ quái vật.
「Cháu xin lỗi... Cháu xin lỗi...」
Tôi gạt nước mắt, lao đến xốc nách K dậy, ra hiệu cho Nhím.
Tôi lật tấm nắp cống dưới gầm bàn mổ lên. Mùi hôi thối bốc lên, nhưng đó là mùi của sự sống.
「Đi đi!」
Tôi đẩy Nhím xuống trước, rồi thả K xuống.
Trước khi nhảy xuống, tôi quay lại nhìn.
Qua làn sương trắng lạnh lẽo, tôi thấy chú Ba đang cười. Một nụ cười mãn nguyện.
Con quái vật khổng lồ đã phá tan lớp băng, rìu của nó bổ xuống.
「Vĩnh biệt, đồng đội.」
Phập!
Tôi nhảy xuống cống, đóng sầm nắp hầm lại ngay khi tiếng rìu bổ vào thịt xương vang lên.
Bóng tối bao trùm. Nước mắt tôi hòa lẫn với nước cống bẩn thỉu.
Tôi không hét lên. Tôi cắn chặt môi đến bật máu.
Tôi, Đoàn Thế Vỹ, hôm nay đã học được bài học đắt giá nhất của Kẻ Kế Thừa:
Để trưởng thành, mày phải học cách bỏ lại những người thân yêu phía sau.
[Kết thúc Chương 18] [Timeline: Ngày 2 - 04:15 AM] [Tổn thất: Mất khẩu SVD (Di sản 1), Chú Ba (Hy sinh)] [Trạng thái: Vỹ bị sốc thuốc (Hậu quả của Overclocking), Kiệt sức hoàn toàn] [Địa điểm: Hệ thống thoát nước thải Bệnh viện (Sewers)] [Nhân vật xuất hiện: Đoàn Thế Vỹ, K, Nhím, Chú Ba, The Doctor]